Hay tres fases principales en la manufactura de cualquier producto: diseño, producción e inspección. Las especificaciones generalmente son establecidas en la fase de diseño, y durante la producción se intenta cumplir esas especificaciones. Finalmente, durante la inspección se determina el grado con el cual las unidades producidas cumplen las especificaciones.
La tolerancia se refiere a las medidas físicas de un producto, mientras que las especificaciones se refieren a todas las características del producto o proceso, incluyendo las medidas físicas, es decir, las tolerancias están incluidas dentro de las especificaciones.
CP “Capacidad del Proceso” (Process Capability)
La “capacidad” a la que nos referimos es la que tiene el proceso para producir piezas de acuerdo con las especificaciones, es decir, dentro de los límites de tolerancia establecidos.
Para evaluar la capacidad de un proceso es necesario contar con suficientes muestras, por lo que el cálculo del Cp se encuadra dentro de un estudio estadístico.
La capacidad potencial del proceso se define como
Cp = (LSE - LSI)/6σ
Es decir, la capacidad del proceso nos indica cuantas veces cabe la variación natural del proceso en el intervalo de especificación.
Cpk
Con el Cpk conseguimos evaluar no sólo si la capacidad es acorde con las tolerancias sino si la media “natural” del proceso se encuentra o no centrada.
Cpm
Consideremos ahora que nuestra media objetivo no es la media de las especificaciones, es decir, no es (LST-LIT)/2. En tal caso necesitamos un nuevo indicador que nos de la capacidad del proceso con respecto al objetivo