El diagrama de causa - efecto también como el “diagrama de las espinas de pescado”es una técnica para identificar las causas posibles que afectan a un proceso o proyecto. Fue desarrollado para facilitar el análisis de problemas mediante la representación de la relación entre un efecto y todas sus causas o factores que originan dicho efecto, de manera tal que quedasen expuestas visualmente todas las causas que contribuyen a un efecto hasta el nivel que se desease.
Este diagrama nos puede servir para:
*Identificar las causas verdaderas, y no solamente sus síntomas, de una determinada situación y agruparlas por categorías.
*Resumir todas aquellas relaciones entre las causas y efectos de un proceso.
*Promover la mejora de los procesos.
*Consolidar aquellas ideas de los miembros del equipo sobre determinadas actividades relacionadas con la calidad.
*Favorecer también el pensamiento del equipo, lo que conllevará a una mayor aportación de ideas.
*Obtener una visión más global y estructurada de una determinada situación ya que se ha realizado una identificación de un conjunto de factores básicos.